Originalmente publicado en https://jectoons.substack.com el 21 de Noviembre de 2022
Técnicamente es un parque, y técnicamente ya no hacen carreras ahí.
Pero es una pista de carreras. Exactamente aquí:
Conocida como la Langley Speedway, fue inaugurada en los 60’s por un sujeto llamado Craig Frazer, de quién por más que busco no logro encontrar información. Sólo sé que tenía una farmacia en Surrey y que inauguró esta pista de carreras.
Llegamos a esta pista de carreras después de subestimar la duración de una ruta de caminata en el parque. Pensamos que nos tomaría alrededor de 40 minutos dar la vuelta, y no acabamos el circuito sino hasta casi dos horas después.
O somos muy lentos o estamos en mala condición física o simplemente estábamos disfrutando la caminata en la naturaleza. Brincamos muchos ríos y caca de caballo, porque por supuesto que hay una escuela de equitación en el parque.
Y entonces llegamos a la pista de carreras.
El por qué fue construida en medio de un parque es algo confuso.
Lo que entiendo es que el área del parque pertenecía a una familia de granjeros que construyó una casa—que aún se mantiene en pie— en 1888. Las familias encargadas de la granja hacían eventos para la comunidad, como la Feria Agricultural de Langley, y eventualmente una escuela fue construida en los terrenos.
En algún momento Frazer adquirió el terreno en el cual la pista sería construida, y si entiendo bien, después de 7 años le vendió el espacio al Distrito Regional del Gran Vancouver. El Distrito le rentó la pista al mismo Frazer por diez años, pero luego él le dio el resto del periodo de renta a un individuo llamado Gordon Hemrich, cuyos hijos mantuvieron un taller automotriz hasta 2019.
Fue Gordon Hemrich quien hizo famosa a la Langley Speedway.
En 1971, 1972 y 1978 la pista hospedó el evento NASCAR Winston West, un evento que empezó en los 50’s y que convirtió a este pedacito de parque en uno de los únicos tres lugares en la Columbia Británica en hospedar algún evento NASCAR.
Pero la pista dejó de estar activa en 1984, aparentemente porque la renta no fue renovada.
Ha visto mejores días.
La pista pasó a formar parte del parque de forma permanente. Se removieron las gradas y se formó una Sociedad Histórica alrededor de ella, y fue esta Sociedad la que limpió la pista de arriba para abajo en 2006, y a la fecha son quienes la mantienen. Fue en 2006 también que se convirtió en un sitio Histórico de la ciudad de Langley.
Supongo que tiene sentido que la pista fuera construida acá. El área estaba rodeada de granjas y habría sido el sitio perfecto para las ruidosas carreras automotrices. Pero ahora, aunque no es un sitio necesariamente impresionante, la calma del bosque que la rodea y la peculiaridad de su ubicación son la clave de su encanto.
Hay algo de maravilloso en tomar una ruta desconocida y encontrar algo inesperado que parece estar fuera de lugar.
Creo que esa es la razón por la que videos como los de Tom Scott son tan interesantes.
Me pregunto qué otras cosas me encontraré si elijo caminar en una dirección aleatoria. Los mantendré al pendiente.
Gracias por leer.
Fuentes: langleyspeedway.ca, miss604.com, vancouversun.com